Va fi primul turneu din istorie cu 48 de echipe la start, împărțite în 12 grupe de câte patru. Primele două clasate din fiecare grupă, plus cele mai bune opt formații de pe locul trei, vor avansa în faza eliminatorie, care va reuni 32 de echipe.
Dacă România păstrează şanse de calificare, dacă trece de cele două jocuri de baraj (cu Turcia, în deplasare şi cu învingătoarea dintre Slovacia sau Kosovo, tot în deplasare), arbitrajul românesc va fi reprezentat.
După ce Istvan Kovacs a fost inclus pe lista lărgită a arbitrilor de centru care pot oficia la CM 2026, iar Cristina Trandafir se află pe lista arbitrilor VAR de sex feminin, preselectați pentru Cupa Mondială feminină din 2027, fiind eligibilă şi pentru turneul final masculin, o altă veste bună a primit-o arădeanul Ovidiu Haţegan. Arădeanul de 45 de ani a fost inclus de FIFA pe lista arbitrilor VAR preselectați pentru „mondiale” și va lua parte, în lunile ianuarie și februarie 2026, la seminare organizate în cadrul confederațiilor. Cu această ocazie, arbitrii vor fi evaluați și pregătiți pentru rigorile turneului final, iar în urma acestor stagii, FIFA va stabili lista finală a oficialilor care vor fi delegați la meciurile Cupei Mondiale.
Gustav Butelie 
