Apicultura primitivă a avut ca obiectiv obținerea de miere în mod constant și în cantitate mai mare decât hazardul. La început selecția a fost empirică, pe bază de observații și mai apoi de tradiție, în final fiind stabilite criterii strict științifice. Cu cât exigența față de calitatea produselor apicole a fost mai mare, cu atât au fost puse mai bine în evidență însușirile deosebite ale produselor apicole.