Drona Reaper și două avioane SU-27 Flanker operau peste apele internaționale deasupra Mării Negre, când unul dintre avioanele rusești a zburat intenționat în fața și a aruncat combustibil în fața dronei fără pilot, potrivit oficialilor. Unul dintre avioane a deteriorat apoi elicea Reaper-ului. Avariile aduse elicei au forțat SUA să doboare Reaper în apele internaționale din Marea Neagră.

Avioanele rusești și americane au operat deasupra Mării Negre în timpul războiului din Ucraina, dar aceasta este prima interacțiune de acest tip – o escaladare potențial periculoasă într-un moment critic al luptei desfășurate pe teritoriul țării vecine, spun cei de la CNN.

„Acest incident demonstrează o lipsă de competență pe lângă faptul că este nesigur și neprofesionist. Aeronava noastră MQ-9 desfășura operațiuni de rutină în spațiul aerian internațional când a fost interceptată și lovită de o aeronavă rusă, ceea ce a dus la prăbușirea și pierderea completă a MQ-9.

De fapt, acest act nesigur și neprofesional al rușilor aproape că a provocat prăbușirea ambelor aeronave. Aeronavele americane și aliate vor continua să opereze în spațiul aerian internațional și facem apel la ruși să se comporte profesional și în siguranță”, a declarat generalul forțelor aeriene americane James B. Hecker, comandantul US Air Forces Europa și Air Forces Africa, conform declarației Air Force.

SUA operează drone Reaper peste Marea Neagră încă de dinainte de începutul războiului, folosind drona spion pentru a monitoriza zona. Reaper poate zbura până la aproximativ 15 km și are senzorii și capacitățile de a aduna informații și de a efectua recunoașteri pentru perioade lungi de timp, fapt care o face o platformă ideală pentru a urmări mișcările pe câmpul de luptă și de pe Marea Neagră.