Maria Sharapova (Rusia; 145 WTA) a fost eliminată în primul tur de la Australian Open. Beneficiară a unui wild-card din partea organizatorilor, fosta lideră mondială a cedat în două seturi, 3-6; 4-6, în faţa sportivei Dona Vekic (Croaţia; 20 WTA).

Partida s-a terminat într-o oră şi 22 de minute, iar rusoaica a reuşit doar două break-uri. Unul a venit în primul set, la scorul de 5-1, când soarta era deja decisă, iar al doilea în actul secund, când Sharapova s-a distanţat la 4-1 pe tabelă. În cele din urmă, Vekic a revenit şi a câştigat toate game-urile.

Eşecul o coboară mult pe Sharapova în clasament, la finalul Marelui Şlem. Anul trecut a atins turul 4, iar eliminarea prematură din acest sezon duce la pierderea unor puncte importante. La actualizarea live a clasamentului WTA, Sharapova coboară sub locul 360.

„Nu ştiu dacă voi juca anul viitor. Am fost norocoasă că am putut să fiu aici. Le mulţumesc organizatorilor că mi-au permis să fiu parte din acest eveniment. Este greu să spun ce se va întâmpla în următoarele 12 luni.

E greu să spun acum că sunt pe drumul cel bun. Dar nu am de ales, trebuie să cred în mine. Dacă faci tot ce trebuie şi nu crezi în tine, greşeşti. Pot să vorbesc despre dificultăţile mele şi despre problemele la umăr, dar nu-mi stă în caracter.” , a declarat Maria Sharapova la finalul meciului.