Marian Oprea (n. pe 6 iunie 1982 la Pitești) a început atletismul la 12 ani, cu 110 de metri garduri și săritura în lungime. Antrenoarea Doina Anton l-a reorientat spre triplusalt, proba care l-a consacrat. „Despre triplusalt mi-a plăcut mereu să spun că e un fel de șotron al copilăriei”, spunea Oprea. A devenit campion mondial și european de juniori la începutul anilor 2000.

„Struțul” era legitimat la CSM PAB Arad când urca pe podiumul olimpic, devenind cetățean de onoare al Aradului. Oprea a avut o rivalitate care ținea capul de afiș al competițiilor de triplusalt, cu Christian Olsson.

În 2004 câștiga medalia de argint la Jocurile Olimpice de la Atena, sărind 17,55 metri din prima încercare. Suedezul a obținut aurul cu 17,79 metri, record național atunci.
Recordul personal al lui Oprea este de 17,81 metri, care este și recordul României. L-a stabilit la Lausanne în 2005 și este a 18-a performanță din toate timpurile. A avut destule probleme cu accidentările, inclusiv o operație la genunchi, dar a revenit cu un argint european în 2010. Mai are în palmares numeroase podiumuri continentale și mondiale. Pe lângă Atena, a mai participat la două ediții ale JO, în 2008 la Beijing (locul 5) și 2016 la Rio de Janeiro.
Foto: cosr.ro