Întreaga țară se află, de câteva zile, sub avertizări meteorologice de ger, temperaturile coborând în anumite regiuni până la minus 20 de grade. Chiar dacă la Arad nu ne-am confruntat cu temperaturi atât de scăzute, s-au înregistrat și la noi minime de care nu am avut parte în ultimii ani. În aceste condiții, oamenii străzii s-au îndreptat în număr mai mare spre adăpostul de noapte, părăsindu-și „culcușurile” improvizate prin canale, sub conductele de termoficare sau în clădiri părăsite. Pentru mulți adăpostul este adevărata casă, iar oamenii de aici au devenit ca o familie, pentru că mulți folosesc acest serviciu social de ani buni. Este un refugiu temporar, dar vital, mai ales în nopțile în care gerul se simte puternic. De altfel, Direcția de Asistență Socială (DAS), în administrarea căreia se află adăpostul, a decis ca acesta să rămână deschis și peste zi, pe perioada cu temperaturi negative.

Clienții adăpostului de noapte au doar cuvinte de laudă la adresa personalului și spum că sunt tratați cum nu se poate mai bine. Mircea Lingurar are 57 de ani, muncește cu ziua, și de mai mulți ani locuiește aproape noapte de noapte in adăpostul primăriei. „Am ajuns la adăpostul de noapte după ce am rămas fără casă. Nu aveam contract de închiriere, nu mai aveam unde să stau și am venit aici. Am văzut că este bine: este cald, avem apă caldă și, cel mai important, există oameni care au grijă de noi. De când sunt aici, am fost respectat. Conducerea și angajații adăpostului se ocupă de noi și încearcă să îi ajute pe toți cei care ajung pe străzi. Unii pleacă, alții se întorc, dar există preocupare constantă pentru noi. Sunt la adăpostul de noapte de aproximativ 21 de ani. Noapte de noapte. Au fost perioade când am lipsit două-trei zile, dar de fiecare dată m-am întors. Dacă nu era bine aici, nu aș fi revenit. Știu că este un loc sigur.”

Mircea vorbește și despre viața sa de dinainte de adăpost: „Înainte să ajung la adăpost, am stat și pe străzi. Am dormit afară, am avut și cort, am trecut prin tot ce este mai greu. Au fost nopți în care am fost aproape înghețați. Ajunsesem ca niște animale, luptând doar să supraviețuim. Pot spune că Dumnezeu m-a adus aici. Mă duc la muncă cu ziua, mă întorc, încerc să duc o viață cât de cât normală. La adăpost mi s-au făcut actele, am primit sprijin social. Am și probleme de sănătate, inclusiv psihice, dar sunt ajutat și supravegheat. Pentru mine, adăpostul a devenit ca o casă. Este curat, primim mâncare, iar personalul are foarte multă grijă de noi. Nu este ușor, dar este mult mai bine decât pe stradă.”
S-a lăsat de droguri
Aladar Lăcătuș are 44 ani. Era adolescent când a ajuns pe stradă după ce mama lui a decedat. De atunci este tot pe stradă și a început să aibă probleme cu substanțele halucinogene. A ajuns la adăpostul primăriei și treptat a reușit să renunțe și la consumul de droguri. „Sunt aici de aproximativ patru-cinci ani și, în tot acest timp, noapte de noapte am dormit în adăpost. Ziua mai plec, iar în această perioadă sunt în repaus medical, din cauza problemelor grave de sănătate rămase în urma consumului de droguri.
Înainte să ajung aici, am trăit pe străzi. Am dormit la Grădiște, sub poduri, sub balcoane de bloc, oriunde era întuneric. Iarna era cel mai greu. Din cauza consumului de substanțe, nu mai eram capabili să comunicăm între noi sau să cerem ajutor. Până să își facă efectul substanțele, frigul era cumplit. Era ca într-un frigider. La adăpostul de noapte viața mea s-a schimbat. Aici este cald, este uscat și, cel mai important, am primit o șansă. Vreau să le mulțumesc oamenilor de aici și conducerii adăpostului pentru că m-au primit. M-am lăsat de droguri și m-am reabilitat. Dacă aș fi rămas pe stradă, astăzi nu aș mai fi fost în viață. De la acele substanțe poți muri foarte ușor.”
Între 56 și 60 de persoane

Chiar dacă locurile sunt limitate, existând 50 de paturi, există posibilitatea suplimentării cu saltele pentru a putea găzdui până la 90 de persoane. „În special în ultimele zile, când a fost foarte frig, am avut între 56 și 60 de persoane cazate în adăpostul de noapte”, spune Oana Pârvulescu, directorul Direcției de Asistență Socială Arad. Aici oamenii beneficiază de căldură și de sprijinul specialiștilor., pot face duș, își pot spăla hainele. „Oferim servicii de suport și, foarte important, pe perioada sezonului rece, în baza unei hotărâri a Consiliului Municipal Arad, asigurăm și o masă zilnică. Astfel, până la data de 1 martie, beneficiarii primesc o masă caldă, lucru esențial atât pentru starea lor de sănătate, cât și pentru suplimentarea alimentației. Seara, atunci când majoritatea se adună în adăpost, oferim și asistență medicală primară. Dacă, pe parcursul anului, adăpostul de noapte funcționează între orele 20:00 și 08:00, pe toată durata anotimpului rece centrul este deschis 24 de ore din 24, cu toate serviciile disponibile”, a mai subliniat Oana Pârvulescu.

Autoritățile fac apel ca arădenii care au cunoștință despre oameni ai străzii care trăiesc în condiții periculoase pentru viața lor, date fiind temperaturile scăzute, să anunțe Poliția Locală.