„Mi se pare ziua cât un an / Vise-mi ies din minte ca dintr-un vulcan”. E un vers al melodiei „1989” a trupei Cargo. La fel ca în vers, așa și celor care în decembrie 1989 ieșeau în stradă pentru a scăpa de regimul comunist, le „ieșeau” vise din minte ca dintr-un vulcan. Visau la libertate, la o țară fără comunist, la o viață mai prosperă și mai liniștită. Revoluția anticomunistă a început la Timișoara, iar Aradul a fost cel de al doilea oraș care a ieșit în stradă. Din 18 decembrie, până în dimineața de 22 decembrie sunt trimiși, rând pe rând, de către Elena Ceaușescu trei mari demnitari politici la Arad – Cornel Pacoste, membru CPEx, Ilie Matei, proaspăt secretar C.C. cu propaganda și Radu Constantin, secretar C.C. pe probleme de securitate și miliție – la care se adaugă, în 20 decembrie, generalul lt. Ilie Ceaușescu, adjunct al M.Ap.N. și șeful Consiliului Politic al Armatei, fratele lui Nicolae Ceaușescu, mr. Eugen Bădălan – șeful Statului Major al Diviziei din Oradea. Ei s-au deplasat la sediul comitetului județean de partid, fiind primiți de prim-secretara PCR Elena Pugna.

S-a trecut la executarea „Planului Unic de Cooperare pentru restabilirea Ordinii Publice grav tulburate în municipiul și județul Arad”. S-a format un comandament unic județean. În noaptea de 20 decembrie au fost scrise pe mai multe clădiri din centrul orașului lozinci îndreptate contra regimului comunist. În aceeași zi au fost răspândite manifeste de solidaritate cu protestele din Timișoara, pe strada Eminescu, din centrul orașului. În după-amiaza zilei de 20 decembrie, populația orașului s-a adunat în grupuri în piețe și pe străzi și a manifestat tăcut.

Momentul de la Orologerie

În dimineața zilei de 21 decembrie, începând cu ora 7:40, muncitorii din Întreprinderea de Orologerie Industrială, în urma unei întreruperi de curent au încetat lucrul și au ieșit în mod organizat în stradă ca să manifesteze împotriva regimului Ceaușescu. Liderul lor a fost muncitorul Dănilă Onofrei. Lor li s-au alăturat muncitorii din celelalte întreprinderi arădene mari (Întreprinderea textilă UTA, Fabrica de Vagoane, Combinatul de Prelucrare a Lemnului) și au început marșul de protest spre centrul orașului în jurul orei 8:00.

Aproape de centru, coloana de muncitori a fost somată de un baraj al armatei cu focuri de armă îndreptate spre cer. Protestatarii nu s-au speriat, ci au înaintat până în fața soldaților, unde au început să manifeste pașnic împotriva regimului. Primăria Aradului a fost înconjurată de taburi și armată. Piața din fața primăriei a fost invadată de demonstranți care protestau pașnic, scandând lozinci „Jos Ceaușescu!”, „Armata e cu noi!”, „Fără violență!”. După lăsarea întunericului, demonstranții s-au împrăștiat, din cei peste 80.000 rămânând în centru numai în jur de 100 de revoluționari, contra a aproximativ 1.000 de militari.

Victoria din 22 decembrie

Pe 22 decembrie, primii revoluționari arădeni reușesc să intre în Palatul Administrativ. Tricolorul cu gaură în mijloc, în locul stemei Republicii Socialiste Române, a fost ridicat atunci deasupra pieței, din balconul actualei Primării. În momentul în care soții Ceaușescu dispar cu elicopterul de pe sediul Comitetului Central din București, piața din fața Palatului Administrativ din Arad era neîncăpătoare, zeci de mii de oameni strigându-și doleanțele. Cu toate că armata i-a asigurat pe revoluționari că le este alături, în Arad s-a tras în mulțime și au murit oameni. Într-un haos generalizat, 20 oameni au murit în orașul nostru, iar alți arădeni s-au jertfit la Timișoara, Turda și București.

Frontul Democratic Român

Mai târziu, s-a constituit primul comitet local al Frontului Democratic Român din Arad, din care făceau parte revoluționarii: Voicilă Valentin, Crișan Mircea, Onofrei Dănilă, Dima Traian, Gurilă Constantin, Chiș Claudiu, Popa Maria, Groșan Titus, Țâșcă Gheorghe, Nemeș Găvrilă, Pencea Ramona, Bordea Corina, Timar Traian, Gancea Alexandru și Onofraș Vasile.

Eroii martiri ai Aradului

* ALMEN Werner, originar din Arad, a fost împuşcat la Sibiu, pe 23 decembrie 1989;

* BĂTRÂNA Ştefan, a fost omorât la Arad, după ce a dezarmat pe ofiţerii de securitate Răşină şi Sălceanu;

* BUGY Robert-Paul, născut pe 14.12.1971, elev, a fost împuşcat la Arad, în zona Primăriei, în noaptea de 23-24 decembrie 1989;

* BUTE loan, născut pe 30.01.1966, subl. M.I., originar din Fălticeni, împuşcat la Arad, pe strada Făt Frumos, în 24 decembrie 1989;

* CLEPE Gheorghe, născut în 24.05.1961, sergent major M.I., a fost împuşcat la Arad, pe strada Făt Frumos, în 24 decembrie 1989 şi avansat sublocotenent post-mortem;

* COJOCARU Ladislau, născut în 2.11.1954, muncitor, a fost împuşcat la Arad, în zona Hotelului Parc, în 23 decembrie 1989;

* COSMA Marius, născut în 11.08.1970, originar din Oradea, militar în termen la MApN, a fost împuşcat la Arad, în 24 decembrie 1989;

* CRIȘAN Aurel, născut în 28.05.1951, electrician, a fost ucis la Arad, în zona Parcului Eminescu, în 23 decembrie 1989;

* CRIȘAN Vasile, născut în 26.10.1947, şofer, a fost ucis la Arad, în apropierea digului Mureșului, în 24 decembrie 1989;

* DON Radu, născut în 9.03.1964, student la Facultatea de Construcții, a fost împuşcat în carotidă, în 21 decembrie 1989, în zona pieței Universității din Bucureşti;

* DUMA Pavel, născut în 10.06.1957, Iocotenent major la miliţia oraşului Arad, a fost împuşcat, în zona străzii Andrei Șaguna, în 24 decembrie 1989;

* DUMITRAŞCU Costel-Augustin, născut în 24.08.1970, militar la UM 01214-Ineu a fost ucis la Arad, pe Calea Romanilor, în 24 decembrie 1989;

* GRUBER Geza, născut în 6.08.1963, cofetar la ICSAP Arad, împușcat în sediul fostului Consiliu Județean de Partid, în noaptea de 23-24 decembrie 1989;

* HARTMAN Alfred, născut în 3.01.1971, muncitor, a fost împuşcat la Arad, în sediul fostului Consiliu Județean de Partid, în noaptea de 23-24 decembrie 1989;

* HERBEI Cristian, născut la 1.07.1971, soldat în termen la UM 0865 Câmpina, împușcat la București, pe Aeroportul Otopeni, în 23 decembrie 1989;

* LILE Cristian, născut în 16.05.1969, din Arad, a fost împuşcat la Timişoara, la depozitul de medicamente, în 24 decembrie 1989;

* LUCACIU Octavian-lon, născut în 11.06.1952, maistru la IMU Arad, a fost împuşcat în 24 decembrie 1989, la Arad;

* LUKACS Zoltan-Ştefan, născut în 26.02.1958, electrician, a fost ucis în 24 decembrie 1989, la Arad, pe Bulevardul Revoluției, în zona străzii Crișan;

* LUNGU Cristina, născută în 14 martie 1987 din Arad, a fost împuşcată la Timişoara, pe Calea Girocului, în 17 decembrie 1989, la vârsta de 2 ani;

* MADA Mihai-Florin, născut în 8.01.1971, elev la Liceul nr.7 din Arad, a fost împuşcat în dimineaţa zilei de 24 decembrie 1989, în zona Băncii Naționale din Arad;

* NICOLCIOIU Sorin, născut în 03.01.1970, soldat în termen la MApN, împușcat la Timişoara, în 25 decembrie 1989;

* PUŞCAU Adrian-Victor, născut în 11.06.1969, originar din Bihor, a fost ucis la Arad, în zona Hotelului Parc, în 24 decembrie 1989;

* RANOIU Gelu-lustinian, născut în 19.11.1966, din Gurahonț, militar la MApN, a fost împuşcat la București, în zona Ministerului Apărării, în 24 decembrie 1989;

* SAFALERU Andrei, născut în 19.05.1970, muncitor, a fost ucis la Arad, pe Podul Decebal, în 24 decembrie 1989;

* SUCIU Săndel, născut în 5.08.1969, soldat în termen la UM 01291 Turda, a fost împușcat în orașul clujean, pe 22 decembrie 1989;

* TOTH Sandor, cetăţean ungar, născut în 1945, şofer, membru al Forumului Democrat din Ungaria, a venit conducând un convoi de Cruce Roşie cu ajutoare pentru România. În 22 decembrie 1989, a fost ucis la Arad.