În anul 2017, Mara a participat la Jocurile Mondiale de Iarnă Special Olympics Austria, de unde s-a întors cu medalia de bronz la proba de snowshoeing (alergare cu rachete pe zăpadă). Munca de la Bușteni continua.

„Mara a fost permanent însoțită, îngrijită și încurajată de Tanti Florica Dulceanu, care acum se bucură de roadele muncii lor, împreună. Tare îi mulțumim” – zice Camelia Oprea.

Apoi, în anul 2022, tatăl Marei, Albin Oprea, a simțit că e momentul ca fiica sa să treacă la pasul următor. Așa că după prima zi la Muntele Mic era clar că Mara poate să SCHIEZE. Au urmat alunecări și muncă (în echipă, Mara și tatăl) pe pârtia de la Stâna de Vale, dar și invitația adresată Marei pentru a participa în taberele de iarnă organizate de Special Olympics Romania. Saltul de la snowshoeing la schi alpin a fost unul mare, la fel ca și cel de la mers în apă la înot liber. Dar… asta este Mara!

„În taberele SOR a fost întotdeauna vorba despre prietenie, valorizare, învățare, consolidare, distracție. Tare le mulțumim tuturor celor care contribuie (staff SOR, antrenori, sponsori, voluntari) la bucuria sportivilor serioși și muncitori” – punctează Camelia Oprea.

La nominalizarea Marei pentru a participa la Jocurile Mondiale de Iarnă Special Olympics Torino 2025, care este un eveniment grandios cu peste 1.500 sportivi din 103 țări, nu ne venea să credem că ea este pe listă. Atât de mare încredere i se acorda ei, cea mai începătoare dintre începători la schi alpin. Dar despre asta este vorba la Special Olympics, așa cum și spune jurământul:

„Vreau să câștig. Dar dacă nu voi câștiga, vreau să fiu brav în încercarea mea.”

Sportivii SO sunt bravi și la nivel de începători la fel ca și la cel de avansați. Pentru că grupele valorice în care sunt încadrați le dau posibilitatea să concureze cu alți sportivi care au abilități de același nivel.

„Așadar, cu emoțiile turate la maxim și exprimate repetitiv și zilnic prin plâns sau verbal, cu două tabere de pregătire și antrenament, a venit momentul Torino 2025. Plecarea cu prietenii din delegația SOR este un eveniment în sine, participarea la un concurs de asemenea nivel era deja o performanță. Rezultatele și medaliile au venit ca un bonus” – mărturisește Camelia Oprea.

Ce a reușit Mara (la fel ca orice sportiv SOR) a fost mai mult decât ceea ce se vede din fotografii. A lucrat din nou cu frica de avion, s-a adaptat călătoriei cu escală, s-a împrietenit cu mai multe spații de cazare, a respectat programul extrem de încărcat, a fost prezentă (la propriu și la figurat) în toate activitățile, a stat zile în șir afară (în frig, vânt, zăpadă, că doar era la competiție de schi și nu la una de înot), a exersat, parcurs și înțeles traseul cu porți sau jaloane, s-a bucurat de cursă chiar și când a mai ratat câte o poartă, a trăit cu intensitate podiumul (indiferent că se afla acolo pentru medalie de participare la slalom uriaș, medalie de argint la slalom super-uriaș sau medalie de locul 4 la slalom), a încurajat și a fost încurajată, a lăudat și a fost lăudată, a trăit momentul și clipa.

„Deși nu i-a fost deloc ușor, nu s-a plâns de nimic. A mers până la capăt cu demnitate, determinare, bucurie, curaj, răbdare, perseverență, tenacitate. Cam multe mai avem de învățat de la un sportiv Special Olympics!” – opinează Camelia Oprea.

Pentru ca sportivii să funcționeze, au avut alături OAMENI faini (staff SOR, antrenori, medic, voluntari) care au ales să îi sprijine, să le fie alături necondiționat, zi și noapte, care i-au îmbrățișat și i-au apreciat pe toți sportivii la fel, indiferent dacă ei aveau sau nu părinții pe aproape, în programul de familii.

„Tare le mulțumim tuturor – spune Camelia Oprea. Și nu în ultimul rând, din contră, Mara i-a avut aproape (de la Arad) pe soții Alin și Nicoleta Oala care au ales ca prin Afluent Arad South Terminal să-i sponsorizeze costurile necesare pentru deplasare. Tare vă mulțumim, dragilor.”

„Sperăm ca Flacăra Speranței să se aprindă mereu, în orice colț de pământ, într-o lume care lucrează în PACE la incluziunea prin sport a persoanelor cu dizabilități intelectuale” – conchide Camelia Oprea.