Ateroscleroza înseamnă, de fapt, pierderea elasticității arterelor și îngroșarea lor. Este răspunsul organismului la uzura pereților arteriali, iar această uzură poate fi rezultatul hipertensiunii netratate, nivelului mare de colesterol, fumatului sau al unei diete nesănătoase – în special una bogată în grăsimi saturate și săracă în antioxidanți.