Peter O’Toole: Am fost la un pas de moarte din cauza alcoolului

Printre numeroasele întâmplări ciudate care îl au în prim-plan, se strecoară şi câteva obiceiuri ale marelui actor care îi definesc foarte bine caracterul. Peter O’Toole este un om care a călătorit în jurul pământului dar nu a avut niciodată ceas sau portofel asupra sa. De asemenea, când pleca de acasă nu lua niciodată cheile şi spunea: „Sper să găsesc pe cineva înăuntru când mă întorc”.

Artistul s-a născut în 1932 în Connemara, Irlanda, un loc de care a rămas ataşat tot restul vieţii, deşi s-a mutat la Leeds când avea doar 12 luni. Viaţa în cartierul în care a crescut era foarte grea, trei amici de-ai lui din copilărie fiind spânzuraţi pentru crimă în cele din urmă. El a declarat: „Nu provin din clasa muncitoare. Vin din rândurile criminalilor”.

Deşi mama lui, Connie, i-a insuflat plăcerea pentru literatură, cel care l-a influenţat cel mai mult pe legendarul actor a fost tatăl acestuia, Patrick, un agent de pariuri care se îmbăta foarte des. Într-una din zile, Patrick şi-a urcat fiul pe şemineu şi i-a spus: „Sări fiule. Te voi prinde. Ai încredere în mine”. Când Peter s-a aruncat, tatăl său şi-a retras mânile şi l-a lăsat să se zdrobească de parchet spunându-i că nu trebuie să aibă încredere în nimeni.

Copilăria actorului a fost marcată de o sănătate precară şi, deşi ştia să citească de la trei ani, nu s-a dus în mod regulat la şcoală decât după ce a împlinit 11 ani. Apoi, după doar doi ani a renunţat la şcoală din dorinţa de a vinde maşini la mâna a doua. Nereuşind să obţină profit, Peter O’Toole s-a angajat la un ziar ca băiat bun la toate, dar când a ajuns să scrie reportaje şi-a dat seama că nu este cariera potrivită pentru el, o părere împărtăşită şi de editorul publicaţiei.

Actorul declară: „Mi-am dat imediat seama că mi-ar plăcea mai mult să fiu ştirea decât să o scriu”. Pentru a realiza acest lucru, a obţinut o bursă la o şcoală de teatru, iar în 1959 a obţinut primul rol într-o piesă de teatru.

Sian Philips, prima soţie a lui Peter O’Toole, a mărturisit de multe ori că lucrul care a atras-o cel mai mult la el a fost incredibila impredictibilitate a acestuia. În sprijinul acestei afirmaţii vine o altă anecdotă a acelor vremuri. Peter a apărut din senin într-o maşină sport şi i-a spus femeii: „Ia-ţi paşaportul, plecăm!”. Deşi au pornit spre Roma, cei doi au nimerit pe un drum greşit şi au ajuns în Iugoslavia. Sian era de-a dreptul îngrozită la sfârşitul călătoriei pentru că, pe lângă faptul că au nimerit în altă ţară, stilul nebunesc al lui Peter de a conduce a adus-o în pragul disperării.

Primul rol mai important de film obţinut de actorul britanic a fost în drama „Kidnapped”, în 1960. În mod incredibil, Peter a dormit prea mult în prima zi a filmărilor şi când a primit un telefon de la regizor a spus că nu se mai duce dacă nu vine o maşină să îl ia. Actorul Kenneth Griffith, care era colegul de apartament al lui Peter O’Toole pe timpul filmărilor, a declarat: „Din acea zi şi până astăzi, pe Peter îl aşteaptă mereu un Rolls-Royce în faţa casei”.

Ajuns aproape de 30 de ani, Peter a devenit cel mai tânăr actor care obţine un rol principal la Teatrul Regal Shakespeare din Stratford şi a profitat de acest lucru pentru a şoca din nou printr-un comportament neobişnuit. La o petrecere organizată după una din reprezentaţii, Peter s-a aşezat pe un tron în mijlocul scenei. Având două galeţi în dreptul său, una plină cu bere şi cealaltă cu lichior, actorul scufunda alternativ o halbă în cele două găleţi şi bea pe nerăsuflate.

Deşi prestaţia extraordinară din „Lawrence al Arabiei”, i-a adus recunoaşterea internaţională, Peter O’Toole a suferit foarte mult pe durata celor doi ani de filmări. După realizarea peliculei, care a fost filmată în şapte ţări diferite, Peter slăbise cu 12 kilograme, suferise arsuri de gradul III, îşi luxase ambele glezne, îşi rupsese ligamentele din şold şi din coapsă, îşi dislocase coloana vertebrală, îşi rupsese degetul mare de la picior, îşi sucise gâtul şi suferise două comoţii cerebrale.

După ce a fost clar că „Lawrence al Arabiei” este un succes de proporţii, Peter O’Toole mărturiseşte că lucrurile s-au schimbat pentru el: „M-am trezit într-o dimineaţă şi mi-am dat seama că sunt celebru. Mi-am cumpărat imediat un Rolls-Royce alb şi am condus pe Bulevardul Sunset din Los Angeles îmbrăcat într-un costum alb şi cu ochelari de soare făcând semne cu mâna ca Regina Mamă. Evident că nu m-a remarcat nimeni, dar mie mi-a făcut o deosebită plăcere”.

În tot acest timp, totuşi, viaţa lui de familie suferea. Când una dintre fiicele lui se îmbolnăvise, el a vizitat-o la spital. Totuşi, câteva zile mai târziu, fiica şi-a întrebat mama: „Cine este acel bărbat care m-a vizitat, mamă?”. Din ziua aceea, Sian a început să aducă în casă cât mai multe poze şi afişe cu soţul ei pentru ca asemenea incidente să fie evitate pe viitor.

În 1975, când actorul avea 43 de ani, lucrurile i-au scăpat de sub control când a fost internat în spital cu mari dureri abdominale. El a fost imediat operat şi se pare că a fost foarte aproape de moarte. Totuşi, din cauza faptului că sistemul digestiv îi fusese foarte afectat, Peter a trebuit să se lase de băut pentru a rămâne în viaţă.

Anul trecut, Peter O’Toole a obţinut a opta nominalizare la Oscar pentru rolul din „Venus”, povestea iubirii aproape platonice dintre un bătrân şi o tânără de 21 de ani. Actorul s-a declarat încântat de scenariu: „Nu era nimeni mai potrivit pentru rolul unui bătrân pervers care se îndrăgosteşte de o tânără uşuratică”.

La fel ca şi prietenii lui apropiaţi, despre care spune că „numitorul lor comun este că sunt morţi cu toţii”, Peter nu a regretat niciodată greşelile făcute, după cum tot el declară: „Mi-a plăcut foarte mult să beau şi să mă trezesc dimineaţa în Mexic neştiind cum am ajuns acolo”.