ACS Sepsi SIC Sfântu Gheorghe s-a calificat în faza eliminatorie a EuroCup Women, de baschet feminin, pentru a treia oară în patru ani. Formația la care joacă arădeanca Andra Mandache a terminat pe primul loc în grupa G, după ce a câștigat două din cele trei meciuri.

Sepsi și-a început parcursul european în acest sezon cu preliminariile Euroligii, dar a continuat în grupele EuroCup, după ce a pierdut cu 54-76 cu Spar Girona.

Liderul din Liga Națională a găzduit în această săptămână „bula” grupei G din EuroCup, meciurile jucându-se la Sepsi Arena, fără spectatori. Din cauza pandemiei, s-a înjumătățit numărul de partide din grupe și s-a simplificat sistemul.

Covăsnencele au început bine, câștigând cu 85-48 (30-9, 17-17, 19-4, 19-18) cu Basket Namur Capitale, din Belgia. Andra Mandache s-a remarcat în acel meci cu 12 puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive și un capac în 23:52 minute. Coșghetera lui Sepsi a fost o altă jucătoare care a evoluat și la Arad, Jovana Pasic, cu 16 puncte, plus 6 recuperări și 4 intercepții. În celălalt meci al zilei, Cadi La Seu a învins cu 71-69 pe ESBVA-LM.

Egalitate în trei
Sepsi a pierdut cu 70-73 în a doua zi, cu ESBVA-LM, din Franța, pe sferturi: 21-20, 15-14, 14-16, 20-23, după un meci echilibrat. Mandache a contribuit cu 7 puncte, o recuperare și 3 pase decisive. Rebekah Gardner a fost coșghetera lui Sepsi cu 21 de puncte. În celălalt meci al zilei, Cadi La Seu s-a impus cu 51-45 cu Namur.

A urmat o zi de pauză. ESBVA-LM a învins Namur cu 75-45 în primul meci al ultimei zile în grupa G. Sepsi a reușit să câștige cu 57-50 (15-17, 11-17, 19-8, 12-8) duelul decisiv cu Cadi La Seu, din Spania. Mandache a intrat din nou în formula de start, jucând 34:07 minute. A contribuit cu 8 puncte, 6 recuperări, un assist și o intercepție. Gardner s-a remarcat cu 17 puncte, iar Annemarie Godri-Părău (trecută pe la Arad) a înscris 14 puncte, plus 3 recuperări și 4 pase decisive.

Primele trei echipe au încheiat la egalitate, cu câte 5 puncte, după 2 victorii și o înfrângere. Pentru departajare s-au luat în calcul rezultatele între cele trei, toate având o victorie și o înfrângere. S-a trecut la coșaverajul din aceste meciuri. Sepsi a avut +4 (127-123), ESBVA-LM a încheiat cu +1 (142-141), iar Cadi La Seu a avut -5 (121-126) și a ratat calificarea.

Este al doilea an la rând când Sepsi trece de grupe. În sezonul precedent, covăsnencele au pierdut în primul tur eliminatoriu cu Artego pentru un punct. Mandache a fost cea mai bună marcatoare a lui Sepsi atunci atât în tur, cât și în retur.

Traseul din play-off
Primele două din fiecare grupă au avansat în play-off în acest sezon. S-a făcut clasamentul în funcție de punctele și coșaverajul dinn meciurile primelor trei clasate în grupe. Ordinea a contat pentru împerecherile din faza eliminatorie. Nu s-au luat în calcul și rezultatele cu locurile patru pentru clasamentul calificatelor deoarece A3 Basket Umea nu a mai participat în grupa B, care s-a disputat cu trei echipe.

ACS Sepsi SIC a fost a noua în acest clasament și va juca cu Lointek Gernika Bizkaia, care a fost a opta. Echipa spaniolă s-a calificat a doua din grupa F, unde a fost tot o egalitate în trei, cu câte cinci puncte. Carolo Basket a fost prima, Lointek a doua, iar Tenerife a rămas afară.

Dacă trec de Gernika, „alb-verzile” vor întâlni învingătoarea dintre Reyer Venezia și ENEA Gorzow. Italiencele au fost primele în clasamentul celor 16 calificate, iar polonezele, ultimele. Câștigătoarea din a doua fază a play-off-ului va merge la Final 4.

Optimile și sferturile de finală se vor disputa din nou în „bule”, în 16-18 martie, în manșe unice. Turneul final este programat în 9-11 aprilie.