Conferința intitulată „Aurul în istoria modernă a regiunii Apusenilor. 1750-1918” a fost susținută de Iosif Marin Balog, istoric și cercetător științific în cadrul Academiei Române – Cluj Napoca și a Institutului de Istorie „George Barițiu” în domeniul istoriei moderne, istoriei economice și sociale.

După o lungă cercetare pe acest subiect vast, dl. Balog a prezentat aradenilor Cadrilaterul aurifer al Apusenilor punctând etapele de modernizare prin care a trecut începând cu anul 1750, activitatea minieră a locului, proprietarii și antreprenorii care au exploatat perimetrul, efectele sociale ale mineritului aurifer cât și efectele acestuia asupra modernizării regionale. Concluzionează că mineritul în Apuseni reprezenta puterea și factorul dominant al configurării acestei regiuni devenită vulnerabilă tocmai pentru că se baza pe un singur tip de materie primă, un bun finit. Conform estimărilor pe care le-a făcut, în perioada 1750-1914, din cadrilaterul aurifer s-au extras aur 224-246 tone de aur care azi ar valora aproximativ 9,5 miliarde de dolari. Ca o curiozitate, dacă un “băieș” lucra pe cont propriu, cu tehnologia de atunci scotea cam 60-80gr de aur pe lună care azi ar valora în jur de 2000 de euro. Însă acest lucru nu mai e posibil din moment ce cadrul legislativ nu mai permite exploatările private.