”Este o descoperire importantă în căutarea răspunsului la întrebarea dacă suntem singuri în Univers”, a spus Michael Turner de la Fundaţia Naţională pentru Ştiinţă, din Statele Unite. “Echipa a descoperit planeta cea mai asemănătoare Pământului de până acum şi a demonstrat capacitatea unei noi tehnici care poate detecta planetele locuibile”, a menţionat Turner într-o declaraţie.
În ultimii zece ani astronomii au detectat peste160 de planete care orbitează în jurul unor stele din afara sitemului nostru solar. Cea mai mare parte a acestora sunt giganţi din gaz precum Jupiter, ostile dezvoltării vieţii. Dar, o echipă internaţională de oameni de ştiinţă a descoperit o planetă rece, de circa cinci ori şi jumătate mai mare ca Terra, care se învârte în jurul unei stele aflată la 20.000 de ani lumină în constelaţia Săgetătorului, aproape de centrul Căii Lactee.
Pentru a găsi noua planetă, care a fost denumită OGLE-2005-BLG-390Lb, echipa a folosit o tehnică numită microfocalizare gravitaţională. Metoda foloseşte o reţea de telescoape pentru a detecta schimbări de lumină provenită de la stele îndepărtate. Dacă o planetă se interpune între o stea îndepăratată şi un telescop de pe Pământ, gravitaţia planetei respective funcţionează ca o lentilă care măreşte lumina recepţionată.
La început, oamenii de ştiinţă de la OGLE nu şi-au dat seama că o planetă era responsabilă pentru schimbarea de lumină şi au apelat la alte echipe de cercetători, de la RoboNet şi PLANET, care au confirmat bănuielile.
Noua metodă ar putea ajuta la descoperirea altor planete de dimensiuni asemănătoare cu ale Pământului, în zone favorabile dezvoltării vieţii.
Citiți principiile noastre de moderare aici!