California, statul federal cu cel mai mare numar de locuitori, este traversata de 300 de falii seismice, printre acestea numarându-se si falia San Andreas, cu o lungime de mai mult de 1.000 de kilometri si o latime de 16 kilometri, care transforma zona într-o adevarata bomba seismica, afirma expertii.
“Un cutremur puternic este o certitudine”, apreciaza Lucile Jones, seismolog la Institutul american de geologie (USGS), cu sediul în sudul Californiei. “Un cutremur se poate produce si mâine, dar si saptamâna viitoare, în 2006 sau în orice zi în cursul urmatorilor 100 de ani”, spune ea.
USGS si membrii comunitatii stiintifice apreciaza la 62 la suta probabilitatea unui cutremur de 6,7 grade pe scara Richter în zona San Francisco înainte de anul 2032. Cel mai puternic cutremur înregistrat în lume a avut o magnitudine de 9,5 grade si a fost înregistrat în Chile în 1960.
În cazul producerii unui cutremur de 6,7 grade într-una dintre marile aglomerari californiene, acesta ar produce devastari mai mari decât cele provocate de uraganul Katrina în sudul SUA, afirma expertii. Spre deosebire de un uragan, un cutremur se produce fara nici un avertisment, facând imposibila evacuarea populatiei expuse. La New Orleans, serviciile meteo anuntasera cu 48 de ore înainte sosirea uraganului Katrina, ciclon de categoria a 5-a.
Diverse studii au prezentat scenarii sumbre pentru cutremure produse în diferite orase din California, unde circa 62 la suta din populatie locuieste în zone de mare risc seismic. Un cutremur la Los Angeles ar putea provoca moartea a 3.000 – 18.000 de persoane, ar lasa fara adapost 142.000 – 735.000 de persoane si ar provoca pagube de 250 de miliarde de dolari, conform unuia dintre scenariile USGS. Un alt studiu afirma ca numarul victimelor provocate la San Francisco de un cutremur de 6,9 grade pe scara Richter – echivalent cu cel care a distrus o mare parte a orasului în 1906 – ar putea ajunge la 6.000. Un cutremur cu o magnitudine de 6,9 grade a afectat, în 1989, oraselul Loma Prieta, situat la 85 de kilometri sud de Sand Francisco, provocând moartea a 63 de persoane. Un seism similar s-a produs în 1994 în Los Angeles, soldându-se cu moartea a 57 de persoane.
Riscurile si frecventa cutremurelor au determinat autoritatile din California sa ia masuri pentru consolidarea structurilor constructiilor, a imobilelor de locuinte, a cladirilor de birouri si a scolilor. “Trebuie sa facem mai mult”, a apreciat Lucile Jones. “Suntem foarte departe de nivelul la care ar trebui sa ne aflam”, a adaugat ea, precizând ca “mai mult de 900 de spitale din California trebuie sa îsi consolideze cladirile sau chiar sa le reconstriasca, iar 8.000 de scoli sunt vulnerabile în cazul unui cutremur”.
Lucrarile de consolidare a infrastructurilor sunt însa îngreunate de criza bugetara cu care se confrunta California. “Singurul lucru încurajator în aceste scenarii catastrofale este ca orasul Los Angeles, care s-a confruntat cu multe dezastre naturale, dispune de servicii de urgenta experimentate, iar în astfel de cazuri experienta conteaza”, a adaugat ea.
Sursa: Mediafax
Citiți principiile noastre de moderare aici!