SUA. „Baza aeriană Edwards a fost teatrul unei tragedii teribile și am pierdut opt mari americani”, a declarat colonelul James Hayes în cadrul unui briefing de presă luni seară.

Aparatul de zbor, care efectua un zbor de rutină având la bord militari, reprezentanți ai guvernului și civili, s-a prăbușit la scurt timp după decolare, la orele 11:20 (18:20 GMT), într-o uriașă minge de foc.

Constructor al avioanelor B-52, Boeing a transmis într-un comunicat că doi dintre angajații săi se aflau la bordul aparatului.

Imagini filmate dintr-un elicopter la scurt timp după accident au surprins o largă zonă arsă în apropierea bazei, situată la aproximativ 95 de kilometri nord de Los Angeles, într-o regiune deșertică.

„A decolat și s-a prăbușit aproape imediat, înainte de a lua foc”, a precizat colonelul Hayes.

În ciuda intervenției rapide a echipajelor de salvare, primele constatări au stabilit că șansele de supraviețuire au fost nule: „după examinarea imaginilor cu prăbușirea, s-a determinat că a fost vorba despre un accident fatal, care nu a oferit nicio șansă de supraviețuire”, a subliniat colonelul.

Nu a fost oferită nicio indicație imediată cu privire la cauzele catastrofei. O anchetă a fost deschisă, a indicat armata americană într-un comunicat.

Colonelul Hayes a precizat că identitățile victimelor nu vor fi făcute publice înainte ca toate familiile să fie informate, un proces în curs de desfășurare care ar putea continua pe parcursul întregii zile.

În urma acestui accident, baza aeriană și-a închis aerodromul și a redirecționat toate avioanele care urmau să aterizeze acolo, „pentru a permite facilității să se concentreze pe deplin pe operațiunile de răspuns în caz de urgență”, a indicat aceasta într-un comunicat.

Bombardierul B-52 este în serviciu în cadrul US Air Force din anii 1950. Dotat cu o rază lungă de acțiune care poate atinge 14.160 de kilometri, acest bombardier impunător este capabil să transporte o mare varietate de armamente, inclusiv încărcături nucleare.

Aparatul este coordonat în general de un echipaj de cinci persoane: un comandant de bord, un copilot, un navigator radar, un navigator și un ofițer de război electronic, potrivit aviației militare americane.

Statele Unite au desfășurat B-52 în timpul conflictelor din Vietnam, din Golf, din Irak, din Afganistan și, mai recent, din Iran.

Sursa: AGERPRES