Mexic. „El Tri”, neînvinsă de opt partide în 2026, a obținut o victorie fără dubii, într-un meci de nivel modest, cu trei eliminări.

Julian Quinones (9) și Raul Jimenez (67) au marcat golurile gazdelor, care veneau după un succes categoric în fața Serbiei (5-1), în ultimul test dinaintea competiției.

Primul gol al turneului final a fost înscris de Julian Quinones (9), cu un șut din marginea careului, după o greșeală a lui Sphephelo Sithole. Quinones a fost golgheterul ligii saudite de fotbal în sezonul 2025/26, cu 33 de goluri marcate pentru Al-Qadsiah.

Mexicanii au avut mai ocazii bune de gol prin Raul Jimenez (5, 52), dar portarul Ronwen Williams s-a remarcat prin intervențiile sale.

Quinones (42) a fost aproape de dublă, însă șutul său de la 14 metri a nimerit bara. O șansă bună a avut și incisivul Gutierrez (45+4), dar a ratat șutul din careu.

Singura oportunitate a echipei „Bafana Bafana” a fost un șut al lui Mbokazi (45), de la mare distanță, prins de Rangel.

Soarta partidei s-a decis în debutul reprizei secunde, după ce gazdele au avut o șansă bună prin Gutierrez (46), al căruit șut s-a dus peste poartă.

În min. 49, Sithole l-a faultat pe Gutierrez scăpat singur spre poartă și a fost eliminat.

Echipa antrenată de Javier Aguirre și-a dublat avantajul în min. 67, când Raul Jimenez a reluat cu capul din 5 metri centrarea lui Alvarado.

Sud-africanii au rămas în nouă jucători în min. 84, când Zwane a primit cartonaș roșu pentru lovirea cu palma a lui Alvarado la un duel, fază sesizată de VAR.

Gazdele nu au profitat de momentul de dublă superioritate și le-au oferit o șansă africanilor, iar Mudau a scăpat periculos pe contraatac, fiind faultat de Montes în marginea careului (90+2), căpitanul fiind eliminat pentru intervenția sa.

Jucătorii antrenați de Hugo Broos s-au remarcat și în repriza secundă doar prin șuturi de la distanță, trimise de Modiba (55) și Appollis (81), fără mari emoții pentru Rangel.

Mexicanii vor juca următoarele meciuri din grupă pe 19 iunie cu Coreea de Sud și pe 25 iunie cu Cehia, în timp ce sud-africanii vor înfrunta Cehia pe 18 iunie și Coreea de Sud pe 25 iunie.

Mexic – Africa de Sud 2-0 (1-0)
Au marcat: Julian Quinones (9), Raul Jimenez (67).
Ciudad de Mexico, Mexico City Stadium: 80.824 spectatori
Cupa Mondială 2026 – Grupa A

Au evoluat echipele:
Mexic: 1. Raul Rangel – 3. Cesar Montes (căpitan), 5. Johan Vasquez, 15. Israel Reyes, 23. Jesus Gallardo – 6. Erik Lira (4. Edson Alvarez, 76) – 8. Alvaro Fidalgo (19. Gilberto Mora, 66), 26. Brian Gutierrez (24. Luis Chavez, 66) – 25. Roberto Alvarado, 9. Raul Jimenez (14. Armando Gonzalez, 76), 16. Julian Quinones (10. Alexis Vega, 79). Selecționer: Javier Aguirre.
Rezerve neutilizate: 12. Carlos Acevedo, 13. Guillermo Ochoa – 2. Jorge Sanchez, 20. Mateo Chavez, 7. Luis Romo, 17. Orbelin Pineda, 18. Obed Vargas, 11. Santiago Gimenez, 21. Cesar Huerta, 22. Guillermo Martinez.
Africa de Sud: 1. Ronwen Williams (căpitan) – 21. Ime Okon, 20. Khuliso Mudau, 19. Nkosinathi Sibisi, 14. Mbekezeli Mbokazi, 6. Aubrey Modiba (7. Oswin Appollis, 76) – 23. Jayden Adams (11. Themba Zwane, 61), 13. Sphephelo Sithole, 4. Teboho Mokoena – 9. Lyle Foster (5. Thalente Mbatha, 56), 15. Iqraam Rayners (17. Evidence Makgopa, 76). Selecționer: Hugo Broos.
Rezerve neutilizate: 16. Sipho Chaine, 22. Stuart Goss – 2. Tholo Matuludi, 3. Khulumani Ndamane, 18. Samukele Kabini, 24. Olwethu Makhanya, 26. Bradley Cross, 8. Tshepang Moremi, 10. Relebohile Mofokeng, 12. Thapelo Maseko, 25. Kamogelo Sebelebele.

Arbitru: Wilton Sampaio; arbitri asistenți: Bruno Pires, Bruno Boschilia (toți din Brazilia); al patrulea oficial; Juan Gabriel Benitez (Paraguay); arbitru asistent de rezervă: Eduardo Cardozo (Paraguay)
Arbitru video: Nicolas Gallo (Columbia); arbitri asistenți video: Juan Lara (Chile), Jerome Brisard (Franța)
Cartonașe galbene: Mokoena (17), Gutierrez (23), Sibisi (74).
Cartonaș roșu: Sithole (49), Zwane (84), Montes (90+2).

Foto: AGERPRES