Vânat pentru blană, carne și uleiuri, dispărut din mai toată Europa în urmă cu două secole, castorul a revenit spectaculos în România. Neoficial sunt câteva mii de exemplare în râurile țării. În ultimele luni, aceștia au început să fie văzuți tot mai des și în orașele traversate de râuri mari. La Arad, Asociația Excelsior aproximează că trăiesc în jur de 100 de exemplare, pe bucata de Mureș ce se află în oraș. Invitat la podcastul „Natura la ușa ta” al celor de la Parcul Natural Văcărești din capitală, inginerul silvic Ovidiu Pîrv, membru al Asociației Excelsior, a povestit despre reapariția castorilor în Arad, dar și despre importanța unui astfel de animal în ecosistem.

Castorii au revenit în țară mulțumită unor programe de reintroducere desfășurate în Ungaria și România, prin care castorii au fost eliberați pe Mureș (și nu numai), în amonte și în aval de Arad. Programele de acest fel nu sunt ieftine și nici simplu de pus în practică. Dar, spun biologii, a meritat. De ce? Pentru că aceste animale sunt veritabili ingineri și peisagiști ai naturii și de barajele pe care le construiesc (și de micile lacuri de acumulare din spatele lor) beneficiază pești, amfibieni, insecte, țestoase sau păsări acvatice. În caz de furtuni sau ploi, barajele castorilor reduc riscul de inundații. În perioadele de secetă, apa acumulată se eliberează lent și asigură un flux constant.

În Arad, unde Mureșul are chiar și 100 de metri lățime, castorii nu construiesc baraje cu copacii pe care îi rod și îi doboară, dar realizează o selecție naturală și o diversificare a vegetației, favorizând regenerarea vegetației și consolidarea malurilor.

Explozie populațională

În cadrul podcastului menționat, Ovidiu Pîrv a vorbit despre cum castorul își face remarcată prezența tot mai des în proximitatea malurilor împădurite ale Mureșului. Rosăturile proaspete de pe copaci îi trădează prezența, în special în perioada de toamnă-iarnă când acesta se aprovizionează cu crengi de salcie și plop. Doi factori au contribuit la explozia populațională, primul fiind reintroducerea lui în 2002 pe Mureș în amonte de Arad și al doilea este împădurirea naturală treptată a malurilor râului Mureș. Fiind un animal exclusiv erbivor, malurile împădurite cu sălcii și plopi îi asigură necesarul de hrană pentru prosperarea sa.

De la 20, la 100 de exemplare

Totuși, la Arad au fost văzuți mai repede decât în alte zone în care s-a făcut repopulare. De ce? Pentru că în țara vecină, Ungaria, repopularea s-a făcut mai devreme.

„Ungurii au avut un program de reintroducere în anii 90, iar exemplare de la ei au migrat și către orașul Arad. Primele exemplare observate în Arad au fost prin 2007 și credem că au provenit din Ungaria, de pe Tisa, pentru că ar fi fost prea devreme să vedem exemplare dintre cele repopulate în jurul orașului. În județ au fost reintroduși în urmă cu vreo 20 de ani, la vreo 50 de km in amonte de municipiu. Au fost 22 de exemplare, aduse aici după circa 170 de ani de la dispariție”, spune Ovidiu Pîrv.

Un animal carismatic

Conform acestuia, în municipiu există undeva la 100 de exemplare, aproximativ 10 familii de castori.

„Foarte putini arădeni știu că există castori, pentru că sunt animale timide. Apar seara sau noaptea și trebuie să ai noroc să îi vezi (…). E un animal carismatic, nu îl vezi ca pe o vulpe sau un lup, care să poată intra în conflict cu oamenii. Nu sunt carnivori, se hrănesc cu fructe, cu scoarță de copac”, a mai adăugat Ovidiu Pîrv.

Parcul „Miloș Cristea”

În oraș sunt peste 55 de hectare împădurite exact cu speciile preferate ale castorului – salcâm și salcie. O mare parte a acestor suprafețe se suprapun peste zona Parcului Biodiversității Urbane „Arhitect Miloș Cristea”, o propunere de parc urban în cadrul Rețelei Naționale a Ariilor Naturale Urbane. Asociația Excelsior a găsit pentru Parcul Biodiversității Urbane „Arhitect Milos Cristea” finanțare pentru implementarea proiectului „Ariile naturale protejate urbane- natura la ușa ta!”, finanțat prin Granturile SEE și Norvegiene 2014- 2021-Active Citizens Fund Romania. Astfel, la nivelul ariei naturale urbane din Arad se va realiza un studiu de biodiversitate și mai multe organizări de acțiuni publice și tururi ghidate.