În contextul anului jubiliar 2025, în care comunitatea din Horia (Neupanat) marchează două momente importante pentru identitatea sa istorică și spirituală, anume 240 de ani de la sosirea primilor coloniști germani în aceste ținuturi (1785) și 200 de ani de la sfințirea Bisericii Romano-Catolice din Horia/Neupanat (1825), Complexul Muzeal Arad, Forumul Democrat al Germanilor din Județul Arad, Primăria Municipiului Arad și Cercul Cultural „Banat-JA” România au onoarea de a invita publicul interesat la conferința „Începuturile satului Horia. Primele generații de locuitori (1787–1848)”, susținută de profesorul HC Josef Wolf, unul dintre cei mai distinși cercetători ai istoriei șvabilor dunăreni.

Evenimentul se va desfășura vineri, 1 august 2025, începând cu ora 11, în Sala Ferdinand a Primăriei Arad, conferința fiind dedicată memoriei colective și rădăcinilor unei comunități cu o identitate puternic ancorată în istorie, credință și tradiție.

Profesorul HC Josef Wolf este fost șef de cercetare și cercetător asociat la Institutul de Istorie și Studii Regionale a Șvabilor Dunăreni din Tübingen, Germania, profesor honoris causa al Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, membru al Academiei Sârbe de Educație din Belgrad, membru în Consiliul Științific Consultativ al Complexului Muzeal Arad și laureat al Premiului Elitelor Arădene 2023.

„Prin această conferință, ne propunem nu doar să evocăm începuturile satului Horia și destinele primelor generații de locuitori, ci și să celebrăm continuitatea, reziliența și memoria unei comunități care, de peste două secole, își păstrează viu spiritul fondator. Participarea este deschisă publicului larg”, transmite Pompilia Szellner, secretar al Forumului Democrat al Germanilor din Județul Arad.

Pe 2 august, de la ora 18, la Cimitirul Horia va avea loc un serviciu religios de comemorare a strămoșilor, urmat de un bal organizat pe terenul de fotbal, cu participarea formației Tornado, din Ungaria. Duminică, pe 3 august 2025, la Horia va fi sărbătorit cel de-al 200-lea Kirchweih – hramul bisericii catolice din localitate. Sărbătoarea va începe la ora 14 cu parada festivă în port popular, urmată de la ora 15 de Sfânta Liturghie. La ora 16 va fi dezvelită o placă comemorativă, iar la ora 17, pe terenul de fotbal din localitate va începe un program cultural oferit de perechile de dansatori prezente.

La evenimentele jubiliare organizate la finalul acestei săptămâni sunt așteptați aproximativ 140 de membri ai comunității, originari din Horia/Neupanat, astăzi stabiliți în Germania, Austria și Statele Unite – reprezentând 47 de familii care păstrează, dincolo de granițe, memoria și valorile locului natal. În prezent, peste 900 de persoane născute și crescute în Horia/Neupanat trăiesc în Germania, cea mai vârstnică dintre acestea împlinind venerabila vârstă de 101 ani – simbol viu al continuității, al rădăcinilor și al unei istorii care merită prețuită și transmisă mai departe.

Organizatorii manifestărilor ocazionate de cele două momente aniversare sunt Heimatsortsgemeinschaft Neupanat (organizația șvabilor plecați din Neupanat în Germania), Primăria Comunei Vladimirescu, de care aparține administrativ localitatea Horia, Forumul Democrat al Germanilor din Județul Arad și Cercul Cultural „Banat – JA” România.

În anul 1785, primii coloniști germani au pornit spre o viață nouă, stabilindu-se temporar în satele din împrejurimile actualei localități Horia. În anii 1786–1787, aceștia au întemeiat localitatea Horia, cunoscută în limba germană sub numele de Neupanat. De-a lungul a patru decenii, credința le-a fost călăuză și sprijin, în ciuda lipsei unui lăcaș de cult propriu, slujbele religioase desfășurându-se în case modeste sau în camere improvizate pentru rugăciune.

Abia în anul 1819 a fost așezată piatra de temelie a actualei biserici romano-catolice din centrul localității. Construcția a întâmpinat dificultăți majore, fiind amânată din cauza lipsei resurselor financiare. Finalizarea a devenit posibilă doar datorită unei donații generoase, lăsate prin testament de preotul paroh Georg Quesar von Persanova – în valoare de 1.011 guldeni – gest de profundă dăruire și iubire pentru comunitate.

Sfințirea solemnă a bisericii a avut loc în prima duminică de Advent a anului 1825. Ceremonia a fost oficiată de decanul districtual Johann Nyeky, paroh al parohiei Pecica, alături de părinți minoriți din Arad și de mai mulți preoți invitați. Cuvântul de învățătură a fost rostit de părintele Dominik Grau, din ordinul minorit al Aradului, în prezența unei mulțimi unite prin credință și recunoștință.

Inițial, biserica a fost pusă sub ocrotirea Sfântului Wendelin, iar hramul se celebra pe 20 octombrie. După sfințirea lăcașului, acesta a fost dedicat Sfântului Ignațiu de Loyola, în onoarea moșierului local, Ignațiu Gyulai. Din acel moment, sărbătoarea hramului a fost mutată pe 31 iulie, Sfântul Wendelin rămâne însă prezent în viața spirituală a comunității, prin altarul lateral care îi este consacrat. Mai mult, în anul 1842, când 30 de familii din Horia/Neupanat au întemeiat parohia Livada/Baumgarten/Fakert, acestea au dedicat biserica nouă Sfântului Wendelin ca un semn viu al legăturilor de neclintit între generații și comunități. În 1903, în biserica din Neupanat a fost montată o orgă construită de Carl Leopold Wegenstein, probabil cel mai cunoscut constructor de orgi din Banat.