Sârbii din judeţul Arad serbează duminică, 7 ianuarie, Crăciunul pe rit vechi. Sărbătoarea a început încă de sâmbătă seara, în Ajunul Crăciunului, cu o tradiţie cu totul specială: aprinderea stejarului.

“Înainte de fiecare Crăciun, la noi există această sărbătoare care pregătește sărbătorea de a doua zi, Nașterea lui Hristos, pe care noi o așteptăm cu mare bucurie. Deocamdată, acest stejărel… ar trebui să fie ca un fel de totem prin aprinderea căruia vrem să scăpăm de vechile credințe iar focul care merge în sus duce cu el fosta idolatrie și trecerea la noua credință” – explică Simeon Jarko.

În Ajunul Crăciunului, sârbii s-au adunat în curtea bisericii din centrul municipiului Arad și au dat foc unui stejar, pentru ca tot răul din anul care trece să dispară. În plus, se spune că focul îi purifică și le dă putere celor care se adună în jurul lui și cântă colinde.

„Astăzi este un eveniment deosebit pentru toți aceia care sărbătoresc Crăciunul după calendarul iulian. Și biserica noastră creștin ortodoxă sârbă sărbătorește astăzi Ajunul Crăciunului și ne bucurăm pentru că primenirea Domnului Nostru Iisus Hristos a venit și s-a născut de fapt tot ceea ce este omenesc și ne caracterizează pe noi ca și oameni și ca creștini. Arderea stejarului, care este specifică poporului sârb, arată de fapt credința puternică care merge spre Dumnezeu, această credință reprezentând stejarul, care este un lemn tare. Tocmai de aceea, cu dorințe frumoase, ne alăturăm tuturor acelora care sărbătoresc Nașterea Domnului pe ritul vechi. Doamne ajută!” – punctează preotul protopop Ognian Plavsici.

Conform tradiției, sârbii țin postul Crăciunului și în ajun. După slujbă, credincioșii au primit fasolebătută cu varză murată. Apoi s-au încălzit cu țuică fiartă și ceai cald. Abia după ce stejarul aprins a ars complet, credincioșii au pornit spre casă, dar s-au oprit, pe drum, ca să își colinde prietenii.

De Crăciunul sârbesc, femeile au pregătit bucate alese. De pe masă nu lipsesc sarmalele și friptura de porc, dar și mâncarea tradiționala sârbească.