Construit cu un buget de 4,4 miliarde de ranzi (330 de milioane de dolari americani), MeerKAT va fi încorporat în complexul instrument ştiinţific Square Kilometre Array (SKA), care, atunci când va deveni complet funcţional la sfârşitul anilor 2020, va fi cel mai mare şi cel mai puternic radiotelescop din lume.

Atunci, aproximativ 3.000 de antene găzduite de Africa şi Australia vor putea să cerceteze bolta cerească de 10.000 de ori mai repede şi cu o precizie de 50 de ori mai mare decât orice alt telescop. De asemenea, SKA va produce imagini care vor depăşi calitatea rezoluţiei asigurate de telescopul spaţial Hubble, au precizat oamenii de ştiinţă.

“MeerKAT va cerceta unele dintre întrebările-cheie ale astrofizicii moderne – cum s-au format galaxiile, cum evoluează ele, cum am apărut noi, oamenii, aici… şi, prin prisma acestor obiective, MeerKAT este cel mai bun din lume”, a declarat Fernando Camilo, cercetător-şef la South African Radio Astronomy Observatory, care a construit şi va opera noul telescop.

Sursa: Agerpres